Au milieu des souffrances de ce monde, Dieu s’invite chez nous. C’est Noël qui est là, une invitation à nous réjouir car nous célébrons la vie !

Ce temps particulier est toujours empreint, malgré l’effervescence et l’animation ambiante, d’une couche de chagrin et de tristesse. Noël qui permet rencontres et retrouvailles est de ce fait un moment qui occasionne beaucoup de souffrance pour ceux qui se sentent seuls, mal aimé, isolé, oublié, etc. Peut-être pour beaucoup d’entre nous, même lorsque rien de grave ne nous atteint et que sourires, dîner, chandelles, bulles et cadeaux sont au rendez-vous, il reste un espace de compassion pour ceux qui sont triste à Noël. 

Le poids de ce monde

Nous sentons bien que Noël nous convoque à une joie intensément particulière. Une joie toute donnée qu’il n’est pourtant pas si facile d’approcher. Les biens matériels et les agitations futiles ou mondaines savent malicieusement nous en détourner. Tout comme ces tenaces tentations de ratiociner, de conspirer en enfant gâté, d’osciller entre indignation perpétuelle et éternelle insatisfaction qui rôdent.

Quant au poids de ce monde, il ne cesse jamais d’être le nôtre. Souffrance, mal et malheur n’offrent aucune trêve : partout des personnes isolées, endeuillées, malades, écrasées par la pauvreté, sous les bombes ou dans les ruines, des familles disloquées, des parents séparés de leurs enfants, des vieillards abandonnés…

À ces tourments modernes ou intemporels ajoutons ceux de la désespérance et de l’anxiété ambiantes, de la perte de repères et de sens, et en cette journée de la saint Étienne : ceux de la persécution de tant de chrétiens de par le monde…  Et voilà, tout le cocktail maléfique est là. Au nom de quoi, en 2022, méditer la Nativité de notre sauveur pourrait-il suffire à combler nos cœurs ?

Ce même motif de joie commun à tous

Laissons saint Léon le Grand revenir de son Ve siècle nous botter les fesses. « Réjouissons-nous ! Il n’est pas permis d’être triste lorsqu’on célèbre l’anniversaire de la vie » écrit-il dans l’un de ses sermons de Noël, aux environs de l’an 450. Ses mots nous secouent : « Chrétien, prends conscience de ta dignité ! […] Souviens-toi que tu as été arraché au pouvoir des ténèbres pour être transféré dans la Lumière et le Royaume de Dieu. »

Léon sera l’un des deux seuls papes à devenir, mille ans après sa mort, docteur de l’Église. Il m’arrive d’entendre dans ce titre non seulement qu’il s’agit de génies — capables de penser de manière extraordinaire les mystères de la foi — mais aussi de soignants à même de panser diverses blessures d’espérance de l’âme humaine. Dans son homélie devenue célèbre, Léon rappelle que la joie de la Nativité est pour tous :

« Personne n’est tenu à l’écart de cette allégresse, car le même motif de joie est commun à tous. Notre Seigneur, chargé de détruire le péché et la mort, n’ayant trouvé personne qui en fût affranchi, est venu en affranchir tous les hommes. Que le saint exulte, car il approche du triomphe. Que le pécheur se réjouisse, car il est invité au pardon. Que le païen prenne courage, car il est appelé à la vie. »

En cet Octave de Noël, que le païen, le pécheur et l’aspirant-saint qui bataillent en chacun de nous se laissent approcher par la joie de l’Espérance — incarnée dans la simplicité, la pauvreté et la beauté des Beautés — déposée humblement au creux de nos crèches et de chacune de nos existences.